Soddisfare le esigenze di salute ambientale

Le autorità locali devono adempiere ai propri obblighi legali in materia di salute ambientale, o le conseguenze possono essere gravi, scrive Tiffany Cloynes, partner di Geldards LLP e Clare Hardy, avvocato associato senior di Geldards LLP. Una relazione al Comitato di verifica del Consiglio distrettuale della contea di Merthyr Tydfil verso la fine dello scorso anno ha identificato le azioni che erano state intraprese dal Consiglio per rispondere ai risultati di una relazione della Corte dei conti del Galles, pubblicata nel 2018 e che esaminava impatto dei tagli delle risorse sull'erogazione delle funzioni statutarie relative alla salute ambientale. Mentre questo rapporto si riferiva a una specifica autorità locale, ha illustrato le pressioni che le autorità locali devono affrontare nella gestione dei loro budget mentre forniscono tutti i servizi che sono tenuti a fornire e rispettando tutti i loro obblighi legali.
Nel settore della salute ambientale, come rilevato dall'Ufficio di audit del Galles nella sua relazione, le autorità locali hanno numerosi doveri statutari. Il rapporto ha anche osservato che i cittadini apprezzano molto molti dei servizi forniti e che i servizi di salute ambientale incidono direttamente sulla salute, il benessere e la sicurezza o residenti e visitatori. In tali circostanze, eventuali riduzioni o difficoltà nell'erogazione di servizi potrebbero avere un impatto significativo.
I fattori che potrebbero avere un impatto sulla fornitura di servizi che le autorità locali hanno l'obbligo legale di fornire potrebbero includere: Riduzioni del numero del personale. Se le autorità locali dispongono di budget limitati, potrebbero ritenere necessario prendere in considerazione la riduzione del personale. Ciò avrà un evidente impatto sulla capacità complessiva di un'autorità locale di fornire un servizio, ma potrebbe anche verificarsi una perdita di competenze specifiche e il vantaggio dell'esperienza.
Acquisizione di ulteriori obblighi. Quando le circostanze cambiano, il governo del Regno Unito o il governo gallese, a seconda dei casi, potrebbero decidere che gli obblighi di legge debbano aumentare o cambiare. Ad esempio, il rapporto 2018 dell'Ufficio di audit del Galles su Merthyr Tydfil è stato il seguito di una revisione nel 2014 dei servizi di salute ambientale di tutti i consigli gallesi.
L'ufficio di audit del Galles ha osservato che nel periodo tra i due rapporti le autorità locali aveva assunto ulteriori obblighi statutari a seguito del Housing (Wales) Act 2014 e del Public Health (Wales) Act 2014 in corso. Modifiche ai finanziamenti disponibili per un'autorità locale e pressioni sulle esigenze che devono essere affrontate con le sue finanze. I passi che un ente locale potrebbe adottare per garantire il rispetto di tutti i suoi obblighi statutari in un momento di pressione finanziaria potrebbe includere: Individuare la misura in cui i servizi che sta attualmente fornendo sono obbligatori.
L'autorità locale è obbligata a fornire tali servizi, ma se trova un margine per ridurre o adattare i servizi discrezionali, ciò potrebbe allentare una certa pressione sulla gestione delle sue risorse fornire servizi obbligatori. Individuare eventuali standard di buone pratiche che si applicano ai servizi pertinenti e valutare in che misura l'autorità locale li soddisfa. Garantire che vi sia un controllo efficace dei servizi e che i membri coinvolti nel controllo ricevano una formazione e informazioni adeguate per consentire loro di svolgere il proprio ruolo.
Monitoraggio della fornitura di servizi e utilizzo delle informazioni raccolte per aiutarli a pianificare efficacemente la fornitura in corso. Se le autorità locali non rispettano gli obblighi previsti dalla legge, le conseguenze potrebbero essere gravi. Potrebbero trovarsi soggetti a reclami e contestazioni.
In alcune circostanze, se vi è sufficiente preoccupazione circa la misura in cui un'autorità locale sta rispettando i propri obblighi, un governo potrebbe decidere di esercitare poteri di intervento. Anche se un'autorità locale non arriva a quel punto, qualsiasi identificazione del mancato rispetto degli obblighi statutari o di una fornitura inadeguata o di scarsa qualità dei servizi potrebbe comportare danni alla reputazione e perdita di fiducia tra le persone assistite da un'autorità locale. È pertanto nell'interesse di un'autorità locale adottare un approccio proattivo per raggiungere e monitorare il rispetto di tutti i suoi obblighi statutari.
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