È troppo tardi per fermare il cambiamento climatico?

Klaus Dingwerth, professore di scienze politiche e Philipp Thaler, assistente professore di governance energetica all'Università di San Gallo, scrivono per Environment Journal se è troppo tardi per fermare la crisi climatica. I prossimi dieci anni sono di fondamentale importanza per il nostro tentativo di combattere la crisi climatica globale.
Se le emissioni di gas a effetto serra continuano ad aumentare, le temperature medie globali potrebbero essere 1,5 gradi in più rispetto ai livelli preindustriali già nel 2030. Per rimanere al di sotto di questo livello a lungo termine, dovremmo dimezzare le emissioni globali di gas a effetto serra in questo decennio.
I segni di tale inversione di tendenza sono scarsi. Abbiamo una buona conoscenza del cambiamento climatico, dei suoi meccanismi e delle sue conseguenze per quattro decenni. Tuttavia, dal Vertice della Terra del 1992 le emissioni globali di CO2 sono aumentate di oltre il 60%.
Il cambiamento nel potere globale associato all'ascesa della Cina sta ostacolando la cooperazione intergovernativa. E la pandemia COVID non solo attira la nostra attenzione, ma anche notevoli risorse politiche ed economiche. Eppure tre tendenze - nuova pressione sociale, contributi di diversi attori e crescente trasparenza - forniscono qualche speranza.
Innanzitutto, c'è la pressione delle strade. È aumentato significativamente rispetto agli anni precedenti e le proteste del movimento "Venerdì per il futuro" hanno ottenuto molto. Hanno reso le scoperte allarmanti della scienza del clima accessibili a vaste sezioni della società.
Di conseguenza, i fatti sul clima non sono più disponibili solo per gli esperti. Inoltre, la semplice richiesta di Greta Thunberg e dei suoi colleghi sostenitori che l'azione politica dovrebbe basarsi su questa conoscenza ha guadagnato terreno. Infine, gli attivisti del clima sono riusciti a rendere l'anno 2030 il nuovo punto di riferimento per il dibattito sul clima.
Questa scadenza sottolinea l'urgenza della loro causa e ha fatto capire ai genitori e ai nonni che non saranno più in grado di sottrarsi alle proprie responsabilità. Il fatto che molti di loro abbiano aderito alle proteste dà una spinta al movimento per il clima. In secondo luogo, la protezione globale del clima non è solo una questione di Stati-nazione.
Regioni, città e aziende hanno contribuito a lungo alla riduzione delle emissioni di gas serra. I "contributi di molti" a volte vanno ben oltre ciò che i loro governi li costringono a fare. La novità è che queste iniziative stanno diventando sempre più connesse e danno forma alla politica climatica.
Le reti cittadine per obiettivi climatici locali ambiziosi, come il Patto globale dei sindaci, sono state unite da comuni che coprono oltre un miliardo di abitanti. Altrove, le aziende si impegnano ad acquistare energia rinnovabile al 100% o a divulgare e ridurre la propria impronta di carbonio. Iniziative di questo tipo stanno avendo un impatto perché i contributi volontari dei loro membri pagano nei conti dei paesi in cui hanno sede.
I governi di questi stati possono quindi promettere di più per la protezione del clima nei negoziati internazionali e ciò aumenta l'ambizione generale. Ma le reti climatiche non governative contribuiscono anche laddove gli Stati nazionali rifiutano di assumere il loro ruolo di leader. Ad esempio, dopo l'annuncio del presidente degli Stati Uniti Trump di lasciare l'accordo sul clima di Parigi, 24 Stati americani hanno costituito la US Climate Alliance.
Indipendentemente dalla politica del presidente, si sono impegnati a raggiungere gli obiettivi climatici di Parigi. Rappresentando il 55% della popolazione degli Stati Uniti e il 57% del prodotto interno lordo degli Stati Uniti, hanno il peso di attuare gran parte delle promesse degli Stati Uniti anche senza la partecipazione di Washington. Infine, è necessario implementare gli obiettivi energetici e climatici.
In questo caso, la digitalizzazione garantisce che sempre più dati siano disponibili, raccolti, pubblicati e valutati da autorità, organizzazioni non governative e istituzioni indipendenti. Laddove queste informazioni siano liberamente accessibili, creano la trasparenza necessaria per una valutazione politica indipendente. Le misure che sono state introdotte soddisfano gli obiettivi presunti? Quali sussidi statali continuano a sostenere i combustibili fossili, le tecnologie obsolete o i processi insostenibili? Le informazioni per rispondere a questo tipo di domande consentono alle società di identificare le carenze e le contraddizioni, di nominarle e di chiedere la responsabilità dei decisori nel governo e negli affari.
Certo, la triade della pressione sociale, i contributi di molti e la crescente trasparenza forniscono tre squarci di speranza. Tuttavia, la loro forza continua è messa alla prova dalla pandemia globale e dalla crisi economica. Per motivi pratici, la pressione sulle strade non può essere sostenuta in tempi di pandemia.
Dovrà mobilitarsi nuovamente dopo la crisi e poiché la pandemia potrebbe durare, gli attivisti dovranno trovare forme di protesta in rete che lavorino oltre l'asfalto. Allo stesso modo, non sappiamo se le regioni, le città e le società continueranno a impegnarsi volontariamente in termini di clima in periodi di recessione economica. Ma gli stati possono aiutarli a farlo se orientano i loro programmi di ripresa economica verso obiettivi a lungo termine.
Infine, l'informazione e la trasparenza aumenteranno ulteriormente la responsabilità solo se le società acquisiranno le competenze necessarie per ottenere il massimo dai dati disponibili. Se siamo fortunati, l'apprendimento digitale che la pandemia sta forzando molti di noi potrebbe rivelarsi utile qui. Ancora più importante, tuttavia, sembra essere un'altra lezione di cui stiamo diventando consapevoli: una buona preparazione alle crisi ripaga.
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